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Orkboss – Auszug

Eine Publikation von Black Library

E-Book-Lizenzvertrag

Da Teil wo vorm Rest kommt

Es war dunkel.

Das lag hauptsächlich daran, dass Snaggi Kleinzahns Augen verbunden waren, weshalb er nichts sehen konnte, aber das half ihm jetzt auch nicht sonderlich. Er hatte sich da bestimmt nichts drumgebunden. Und genau so wenig hatte er sich den Knebel in den Mund geschoben, der sich den Versuchen seiner nadelspitzen Zähne widersetzte, ihn durchzubeißen, und ihn dazu verdammte, ununterbrochen zu sabbern. Er war es auch nicht gewesen, der ihm die Hände hinter dem Rücken zusammengebunden und dann irgendwo festgezurrt hatte. Er konnte sich nicht bewegen und er konnte definitiv nicht entkommen. Nicht zum ersten Mal fragte er sich, was in den Namen von Gork und Mork ein einfacher Grot wie er angestellt hatte, um das zu verdienen.

Tatsächlich gab es da wahrscheinlich eine recht lange Liste, wenn er so darüber nachdachte.

Seine Augen mochten verbunden sein, aber seine Ohren waren nicht verstopft, weshalb ihm die Akustik verriet, dass er sich in irgendeinem Innenraum befand: wahrscheinlich in einer Hütte oder in einem Teil eines Fahrzeugwracks. Er saß im Dreck, aber das bedeutete unter diesen Umständen nicht viel. Er konnte noch immer Lärm von draußen hören, aber es klang, als wäre der Kampf vorbei. Er fragte sich, wer wohl gewonnen hatte. Er hoffte, dass es seine Seite war, falls es überhaupt noch eine Seite gab, der er anzugehören behaupten konnte.

Er hörte ein rauschendes Geräusch, wie herabhängender Stoff, der zur Seite geschoben wurde, und Snaggi setzte sich etwas aufrechter hin und versuchte, nicht vor Furcht zu zittern. Seine Erfahrung mit solchen Dingen war begrenzt, aber er war sich ziemlich sicher, dass man nicht gefesselt, geknebelt und mit verbundenen Augen irgendwo festgebunden wurde, um einen heißen Squigspieß und freie Auswahl an der Kriegsbeute angeboten zu bekommen.

Seine Ohren sagten ihm, dass vor ihm jemand stehen geblieben war, und seine Nase nahm den Geruch von Knallpulver, Rauch und Wummenfett wahr, aber selbst, wenn man ihm die ebenfalls verstopft hätte, hätte ihm immer noch irgendein Sinn die Nähe eines anderen Wesens verkündet. Kurz darauf packten ihn Hände im Nacken, lösten den Knebel und zogen ihn heraus.

Snaggi sagte nichts. Wenn man geknebelt gewesen war und jemand den Knebel löste, dann befand man sich wahrscheinlich nicht in einer Lage, in der es half, um Hilfe zu rufen. Entweder hatte die Hilfe gerade den Knebel gelöst oder jemand, der einem eher nicht helfen würde, hatte Fragen. Und abgesehen davon: Wer würde ihm schon helfen wollen?

Jemand zog ihm die Augenbinde ab und er sah sich einem anderen Grot gegenüber.

Hoffnung erfüllte sein schnell schlagendes Herz. Sie hatten ihn gefunden! Einer seiner Jungs hatte ihn gefunden und würde ihn von all dem hier wegbringen …

Sein Gehirn realisierte etwa im selben Augenblick, dass er diesen Grot nicht kannte, als sein Blick auf die hünenhafte Gestalt fiel, die etwas weiter hinten aufragte, in den Schatten, wie er jetzt erkannte, einer Orkhütte. Die Hütte war eine krude zusammengeschraubte, aber stabile Konstruktion aus zusammengesammeltem Schrott, und recht unspektakulär, aber der Orks war eine andere Nummer. Er war massig, einer der größten, die Snaggi je gesehen hatte, und obwohl seine Rüstung im Schwarz und Gelb des Bad-Moons-Klans bemalt war, schien sie hauptsächlich aus Schnab’l-Teilen zu bestehen.

»Dat Ding da drauß’n«, sagte der Grot und lenkte Snaggis Aufmerksamkeit wieder auf sich. »Wie funktioniert dat? Wie biste hergekomm’ und wo biste hergekomm’?«

Snaggi fuhr sich nervös mit der Zunge über die Zähne. Wenn man ihn das fragte, dann implizierte das, dass er einen gewissen Wert hatte: einen Wert, der sich in Luft auflöste, sobald er ausspuckte, was er wusste. Er grinste seine Fänger an und bereitete sich auf den geistigen Schlagabtausch vor, der nun folgen würde.

»Sag’s mir jetz’ oda ich zerschmetta dein’ Schäd’l«, rumpelte der Ork und machte einen tektonischen Schritt in seine Richtung. »Du bist nich’ da einzige Gefang’ne von uns, du bist nur da erste, wo ich frag’.«

Orks machten für gewöhnlich keine leeren Drohungen und Snaggi erkannte sofort, dass es der hier todernst meinte: Snaggis Tod, um genau zu sein. Er änderte seine Strategie eilig von ›um das eigene Leben feilschen‹ zu ›dem unheimlichen Ork erzählen, was er wissen will und hoffen, dass er dich dann vergisst‹.

»Nu’«, begann er hastig, »dat is ‘ne lange Geschichte.«

»Mach’s kurz«, schlug ihm der Ork vor und faltete die Finger zu einer Faust, die in etwa so groß war wie Snaggis Oberkörper. »Oda ich mach dich kurz. Kürzer. Ein’ Kopp.«

»Ja, Boss!«, plapperte Snaggi. Die höfliche Anrede rutschte ihm reflexartig heraus, obwohl er sich dafür hasste. »Also, ähm …«

Eins

Waaaghboss Gazrot Blutschnappa war mit all seinen Streitkräften über die imperiale Welt Aranua hergefallen und hatte sie, mit den Worten von Major Saras, so gründlich verdroschen, dass ein Großteil der Bewohner nicht mehr wusste, wo oben und unten war. Die Nordmeere befanden sich jetzt in den Händen der Xenos, darunter auch die Promethiumbohrinseln. Der südliche Hauptkontinent war überrannt worden, wobei weder hohe Berge, kochend heiße Wüsten noch feuchtwarme Sümpfe irgendeinen Schutz vor den Invasoren geboten hatten. Eine Makropolstadt nach der anderen war gefallen. Die Bevölkerung starb entweder bei den Kämpfen, während der Plünderungen oder wurde versklavt.

Nun war nur noch eine größere Festung übrig: die Makropole Davidia, die sich inmitten der grauen Einöde von Aranuas industriellem Kernland zwölf Kilometer in den Himmel erstreckte. Sie war ein hoch aufragendes Bauwerk menschlicher Konstruktionskunst und hatte allem getrotzt, was ihr die Galaxis seit sieben Jahrtausenden entgegengeworfen hatte. Gouverneurin Ama Junier fand, dass ihr das vermutlich etwas Mut machen sollte, aber es war nun einmal so, dass die Galaxis ihr bis jetzt keine Orks entgegengeworfen hatte.

Und jetzt waren sie hier, praktisch direkt vor ihrer Haustür. Sie schaute aus dem Fenster ihres Quartiers. Über ihr ging der Himmel in einen sehr dunklen Blauton über. Von hier oben konnte sie die Krümmung des Planeten erkennen. Doch trotz der Entfernung und trotz der durchlässigen Wolkendecke unter ihren Füßen konnte sie, wenn sie nach unten blickte, die wuselnde Masse der Orkstreitkräfte sehen. Es waren so thronverdammt viele!

»Ich nehme an, es gibt noch keine Nachricht von den Astropathen?«, fragte sie vorsichtig.

»Nein, Ma’am«, erwiderte Oberst Grozer Sudliff vom Aranuanischen 25. mit ruhiger Stimme, doch Ama nahm die Anspannung darin wahr. Ihn ärgerte die Frage, denn er hätte sie natürlich über jede Nachricht informiert, die auf die Ankunft von Verstärkungen hingedeutet hätte. Wenn sie solche Fragen allerdings nicht stellte, riskierte sie, wie die ahnungslose Aristokratin zu wirken, für die der General sie hielt.

»Und die taktische Situation hat sich nicht geändert?«

»Nein, Ma’am.«

Ama seufzte. Eine imperiale Gouverneurin sollte ihre Welt führen und verteidigen, aber unter diesen Umständen konnte sie nur wenig tun. Oberst Sudliff hatte die Streitkräfte des Militärs befehligt, die in kürzester Zeit zurückgedrängt und überwältigt worden waren. Nicht, dass Ama dem Mann dafür die Schuld gab: Er hätte schon der wiedergeborene Macharius sein müssen, um angesichts einer solchen Übermacht zu gewinnen, und das war Sudliff ganz sicher nicht. Er war ein zuverlässiger und unscheinbarer Mann, der in eine Offiziersfamilie hineingeboren worden war. Er hatte bald eine militärische Position innegehabt und diese ohne große Probleme gehalten, bis der Ernstfall eingetreten war, woraufhin er auf zuverlässige und unscheinbare Weise versagt hatte. Ama hatte all ihren Verstand und all ihre Raffinesse einsetzen müssen, um den Posten der planetaren Gouverneurin zu erlangen, als die vorherige Amtsinhaberin verschieden war, darunter auch die diskrete Ermordung dreier Rivalen. Wenigstens hatte sie in ihrem Leben ab und zu nachdenken müssen.

Ihre Optionen reichten von lächerlich bis erbärmlich. Die Überlegenheit der orkischen Bodentruppen erlaubte keinen Ausfall oder Gegenangriff, auch wenn sich die Überreste von Sudliffs Truppen jetzt in den unteren Bereichen von Davidia unter beengten und ungeeigneten Bedingungen verschanzt hatten. Sie besaßen keine Titanen, keine Ritter, keine überschweren Panzer: Sämtliche Waffensysteme dieser Größe waren entweder zerstört oder, sehr zu Amas Missfallen, erbeutet worden. Über Amas Kopf patrouillierten die mobilen, schwer bewaffneten Ansammlungen aus Schrott und Müll, die den Orks als Kriegsschiffe dienten, und die sämtliche Handels- und Militärschiffe vernichtet hatten, die geblieben waren, um zu kämpfen – falls ›patrouillieren‹ der richtige Begriff war für ›sich unvorhersehbar und willkürlich bewegen‹. Es lagen aktuell mindestens zwei warpfähige Schiffe in Davidias Raumhäfen, aber selbst der Tennavars Lächeln, der Vergnügungsjacht des Freihändlers Priam Huzinka, fehlte es an der nötigen Panzerung und Bewaffnung, um die Aufmerksamkeit der Orks lange genug zu überleben und den Mandevillepunkt des Systems zu erreichen. Davidias Adel würde nicht vom Planeten fliehen können, auch nicht Aranuas Gouverneurin: Zumindest nicht, solange nicht unerwartet ein Zweig des Indomitus-Kreuzzuges eintraf.

Ama tippte mit den Fingern gegen das dicke Kristallflex vor ihr. »Was meint Ihr, worauf sie warten, Oberst? Laut den bisherigen Berichten haben sie kaum gezögert, die anderen Makropolstädte anzugreifen.«

»Das kann ich nicht mit Sicherheit sagen, Ma’am.«

Ama wandte sich ihm zu. Oberst Sudliff war der Inbegriff des imperialen Militärs: Sein Haar war grau, aber noch immer voll, und sein Backenbart streifte den steifen, mit Goldrand verzierten Kragen seiner Paradeuniformjacke. Seine Schulterklappen funkelten, die Falten der Jacke waren so scharf, dass er sich mit ihnen hätte rasieren können, die Stiefel waren spiegelblank poliert und die Knöpfe seiner Jacke waren die von Mähnen umrahmten Köpfe jenes Tieres, das seinem Regiment den Namen gab: Goldene Löwen. Es war schade, dass seine taktische Weisheit mit der Pracht seiner Kleidung nicht mithalten konnte.

»Dann ratet«, sagte sie. »Wir erwarten den nahezu sicheren Tod durch die Hände dieser Xenos, Oberst. Ich finde, das ist es doch angemessen, sich zumindest ein wenig dafür zu interessieren, was unsere Exekution, wenn auch nur kurz, verzögert.«

Der Oberst räusperte sich und sein normalerweise direkter – wenn nicht sogar unverfrorener – Blick wandte sich, so weit sie sich erinnern konnte, zum ersten Mal von ihrem Gesicht ab.

»Sie scheinen Lagerfeuer zu errichten, Ma’am. Soweit wir diese Kreaturen verstehen, machen sie … Nun, wenn sie Menschen wären, würde ich sagen, sie feiern.«

»Sie feiern?« Ama wandte sich von ihm ab, um einmal mehr aus ihrem Fenster zu schauen. Dunkelheit breitete sich weit unter ihr auf dem Boden aus und sie sah tatsächlich winzige Lichtfunken, die, wenn man neben ihnen stehen würde, riesige Scheiterhaufen sein mussten. »Diese Kreaturen fallen über meine Welt her, töten mein Volk und jetzt machen sie sich über mich lustig, indem sie eine Party veranstalten?«

»Wenn es Euch beruhigt, Ma’am«, sagte Sudliff, »Ich bezweifle, dass sie sich über Euch lustig machen. Es sind Orks – sie sind kaum mehr als Tiere. Nichts von dem, was sie hier tun, hat etwas mit uns zu tun. Sie tun es einfach, weil ihnen der Sinn danach steht.«

»Ich weiß«, murmelte Ama. Man hatte sie in ihrem Leben unterschätzt, verleumdet, gemieden und offen bedroht, aber niemals hatte man sie einfach ignoriert. »Wenn überhaupt, macht es das noch schlimmer.«

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Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2022 in Großbritannien herausgegeben.
Deutsche Erstausgabe 2023 herausgegeben.
Diese Ausgabe 2023 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Vertreten durch: Games Workshop Limited, Zweigstelle Irland, Unit 3, Lower Liffey Street, Dublin 1, D01 K199, Irland

Originaltitel: Warboss.
Deutsche Übersetzung: Bent Jensen.
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Tazio Bettin.

Orkboss © Copyright Games Workshop Limited 2023. Orkboss, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-80407-461-9

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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